Kalkun merupakan salah satu burung terbesar di Amerika. Ketika sudah dewasa, kepala dan leher burung ini menjadi telanjang, bulunya akan berkurang, tidak menjadi bulu keras. Pangkal kakinya akan dilengkapi dengan taji, dan bulu ekornya akan mengembang membentuk kipas saat menarik perhatian lawan jenis. Kalkun adalah hewan poligami, mereka akan bertarung sesamanya untuk mendekati betinanya. Mereka membangun sarang dari daun-daun kering dan rerumputan di tempat tersembunyi.
Kalkun liar yang merupakan hewan asli dari Meksiko bagian utara dan Amerika Serikat bagian timur, adalah hasil dari domestikasi yang berhasil dikembangkan.
